1. はじめに
ロサンゼルス留学を考え始めた時、多くの方が最初に不安に感じるのが「お金の準備」です。授業料や滞在費のことはもちろんですが、日常生活での支払いをどうすればいいのか、現金をどのくらい持っていけばいいのか、クレジットカードやデビットカードはどれくらい必要なのか…。
特にアメリカは日本以上にキャッシュレス社会が進んでいるため、現金だけでは不便なことが多いのが現実です。一方で「カードが使えない！」という場面もあり、バランスよく準備をすることがとても大切になります。
この記事では、クレジットカード・デビットカード・キャッシュパスポート・現金の4つの選択肢を比較しながら、留学生にとって最適なお金の準備方法をご紹介します。さらに、実際に留学した方の体験談や「そうなんだ！」と驚く豆知識、注意点もまとめました。
2. ロサンゼルス留学で必要なお金事情
まず知っておきたいのは、ロサンゼルスの生活費です。物価は日本に比べて高めで、特に外食費や交通費は思った以上にかかることがあります。
- 食費：自炊中心なら月300〜400ドル、外食が多ければ600ドル以上
- 交通費：バスやメトロは1回1.75ドル、定期券（TAPカード）も必要
- 交際費：ダンス仲間とカフェや食事に行くと1回で20〜30ドル程度
「そうなんだ！」と驚く情報として、アメリカでは現金が使えないお店もあります。特に大手のスーパーやダンススタジオは、カードやApple Payなどキャッシュレス決済のみ対応のところも多いです。一方で、フードトラックやチップなどは現金が便利。つまり、「カード中心＋少しの現金」が基本ルールになります。
3. お金の準備① クレジットカード
ロサンゼルス留学において一番頼りになるのがクレジットカードです。
メリット
- 支払いがスムーズ（スーパー、レストラン、交通、レッスンすべて対応）
- 為替レートが比較的良い
- 緊急時にキャッシュアドバンス（海外ATMで現金引き出し）が可能
- 利用明細がオンラインで確認でき、家計管理にも便利
国際ブランドの選び方
- VISA/MasterCard：必須。アメリカでのシェアが高い
- American Express：使える場所が限られるため補助的に
- JCB：ほとんど使えないのでおすすめしません
注意点
- 限度額が低いと不便 → 渡航前に利用枠を上げてもらう
- スキミング（カード情報盗難）のリスク → 海外利用通知を設定
- クレジットヒストリー（信用履歴）がないため、アメリカではカードが拒否されることもある
実際、ある大学生の留学生は「日本で家族カードを作ってから出発したので、安心して買い物ができた」と話していました。未成年や学生の場合は家族カードが便利な選択肢です。
4. お金の準備② デビットカード
「使いすぎが心配」「クレジットカードは少し不安」という方に人気なのがデビットカードです。
特徴
- 利用した瞬間に口座から引き落としされる
- 使いすぎ防止に役立つ
- 日本の銀行口座と紐づけて利用可能
おすすめ銀行
- 三井住友銀行VISAデビット
- 楽天銀行デビットカード
- 新生銀行デビットカード
デメリット
- ホテルやレンタカーでは使えない場合がある
- 海外ATMでの利用時に手数料がかかる
- 不正利用された際の補償はクレジットカードほど強くない
「そうなんだ！」という情報として、アメリカのATMは1回ごとに手数料が発生します。例えば、引き出すたびに5ドル前後の手数料が取られるため、必要な時にまとめて利用するのがおすすめです。
5. お金の準備③ キャッシュパスポート（未成年におすすめ）
高校生など未成年の方はクレジットカードが作れないため、キャッシュパスポート（プリペイド式カード）が便利です。
メリット
- 日本でチャージしてから持って行ける
- VISA/Masterの加盟店で利用可能
- 紛失や盗難時に再発行サービスがある
- 家族が日本からオンラインでチャージ可能
注意点
- チャージ時や利用時に手数料がかかる
- レートがやや不利になる
- 残高確認を忘れると「残高不足」で支払いできない
実際に高校生の留学生は「親が日本からチャージしてくれて安心だった。でもレートが少し悪くて損した気分になった」と話しています。それでも、安全性と管理のしやすさを考えると、未成年にはおすすめの手段です。
6. お金の準備④ 現金
「やっぱり現金は必要？」と不安に思う方も多いでしょう。答えは「はい、少しは必要」です。
持っていく目安
- 1,000〜2,000ドル程度が安心
- 滞在期間が短いなら1,000ドルでも十分
使い道
- チップ（レストラン、ホテル、タクシーなど）
- フードトラックや屋台
- 現金のみ対応の小さなカフェ
注意点
- アメリカでは破れたお札や古い紙幣は拒否されることがある
- 新札を持っていくと安心
- 盗難リスクを避けるため、財布を分けて管理する
7. 注意点まとめ
ここで、お金の準備で気をつけるべきポイントを整理します。
- クレジットカードは最低2枚持つ（予備必須）
- デビットカードやキャッシュパスポートで使いすぎ防止
- ATM手数料はまとめて引き出して節約
- 現金は分散して持ち歩く（財布・ポーチ・寮の金庫など）
- Apple PayやGoogle Payを活用するとさらに安全
8. 留学生のリアル体験談
大学生Aさん（20歳・女性）
「私は留学中、デビットカードをメインに使っていました。使った分だけ即時に口座から引き落とされるので、“今どれくらいお金を使ったのか”がすぐに分かるのが安心でした。
ただ、想定外だったのはチップ文化です。レストランで食事をしたあとに15〜20％のチップを求められるのですが、現金がほとんど手元になく、カードで支払える場所もある一方、やはり現金が必要な場面も多くて焦りました。
それ以来、常に20ドル札を数枚は財布に入れて持ち歩くようにして、トラブルなく過ごせるようになりました。」
高校生Bさん（17歳・女性）
「私はまだ未成年だったのでクレジットカードが作れず、キャッシュパスポートを使っていました。日本にいる両親がオンラインで残高を確認して必要な時にチャージしてくれるので、安心して生活できたのが良かったです。
ただし、使ってみて初めて知ったのは為替レートと手数料のこと。『あれ？思ったより残高が減ってる！』と感じることもありました。留学中は細かいお金の管理が必要だと痛感しましたね。
でも、カードを落としたときにすぐにサポートに連絡できたので、“お金がゼロになる不安”がなかったのは本当に助かりました。」
社会人Cさん（28歳・女性）
「私はクレジットカードを2枚持っていきました。でもある日、突然メインで使っていたカードが利用停止になったんです。理由は“海外での不正利用の可能性がある”とカード会社が判断したからでした。
その時に持っていたのがもう1枚の予備カードと、緊急用に準備していた現金300ドル。それがなかったら本当に困っていたと思います。
現金はできるだけ持ち歩かないようにしていましたが、この時ばかりは『持ってきてよかった！』と心から思いました。」
まとめ
3人の体験談から分かるのは、どの方法にもメリットと落とし穴があるということです。
・デビットカードは管理が楽だけど、チップや現金対応には弱い
・キャッシュパスポートは安心だけど、レートや手数料に注意
・クレジットカードは万能だけど、突然止まる可能性もある
だからこそ「クレジットカード＋サブ手段＋少額の現金」というバランスが大切なんです。
9. お役立ち情報
- 関連記事
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👉 ロサンゼルス留学中の交通ガイド - 参考サイト
👉 キャッシュパスポート公式サイト
👉 VISA公式ページ
👉 楽天銀行デビットカード
10. まとめ
ロサンゼルス留学では「カード中心＋少しの現金」がベストバランスです。
- クレジットカード：メインの支払い手段
- デビットカード：使いすぎ防止＆補助
- キャッシュパスポート：未成年や学生に最適
- 現金：チップや現金のみの場面で必要
自分の年齢や生活スタイルに合わせて準備すれば、不安なく留学生活をスタートできます。
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